別府駅東口(海岸口)
駅前広場に建つ 「油屋熊八の像」。 天国から舞い降りた熊八をイメージしている。
像には二人の子供が彫られています(マントの下とぶらさがり)。
台座面、子どもたちをあいした 「ピカピカのおじさん」、油屋熊八の像。
熊八が考案したキャッチフレーズ 「山は冨士 海は瀬戸内 湯は別府」。
サービス精神の実践 「旅人をねんごろにせよ」。 ねんごろとは、まごころでするさま。
あぶらや・くまはち のプロフィール
・1863(文久3)年、愛媛県宇和島の米問屋に生まれる。
小さいときから働きもので有名だった。
・30のときに大阪へ出て、米の相場で成功し、巨万の富を手にする。
つけられたアダ名が “油屋将軍”。
・34歳で相場に失敗し、全財産をなくす。
臭くて暑い船底に乗りアメリカへ
・3年間をかけてカナダからメキシコまでを旅し、38歳のとき帰国。
アメリカでキリスト教の洗礼を受けていた。
・46歳のころ、別府温泉へ移り住み、ホテルを経営しはじめた。
それがやがて、世界のお金持ちを迎える一流ホテルに成長する。
・アメリカで目にしたスケールの大きな観光地づくりを実践。
大阪の上空から飛行機でビラをまいたり、“山は冨士 海は瀬戸内 湯は別府”
と書いた標柱を富士山にかつぎあげて立てたり・・。
当時はだれも思いつかないような奇抜なアイデアをつぎつぎに実行した。
・美人バスガイドが案内する観光バスを日本ではじめてつくったのもこの人である。
“地獄めぐり” は爆発的人気をあつめた。
・この人のまわりには、別府観光のためならなんでもしょうというオモシロイ人たちが
集まった。 みんな子どもたちが大好きで,『オトギ倶楽部』 を結成し、童話や歌や
演奏を聞かせた。 クリスマスにはサンタクロースが水上飛行機から下りてきて、
子どもたちをびっくりさせたりした。
『オトギ倶楽部』 で、あぶらや・くまはち は “ピカピカのおじさん” とよばれていた。
・湯布院温泉を観光地として開発したのもこの人だった。
当時描いていた観光プランは別府―由布院―久住高原―飯田高原―阿蘇―長崎
をむすんで道路をつくるという、九州全体を視野に入れたものだった。
・1935(昭和10)年、別府市で死去。 73歳だった。
くまはちが抱いた “ここを世界の観光地にしよう” という夢は、
いまもこの町のあちこちに生きて息づいている。
油屋熊八の像と並ぶ、別府駅前広場モニュメント 「手湯」。
これは別府の伝統工芸である竹細工の巨大なかごをイメージして造られ、土台には別府原産の別府石が使用されています。 この 「手湯」 は別府温泉の源泉掛け流しです。 夜にはモニュメントがライトアップされます。
駅東口 駅前通り。
別府駅西口(山手口)
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写真 今回より大分県別府市の観光地を写真展示します。 別府駅東口広場に別府市の観光開発に尽力された実業家・油屋熊八のブロンズ像があります。 この像の制作者は大分県日出(ひじ)町在住の彫刻家・辻畑隆子(つじはたたかこ)氏です。 天国から舞い降りた熊八が 「やあ!」 と呼びかけているイメージとのこと。 初めて見る人は(筆者もそうですが)、躍動感とユーモアあふれる像に驚きと微笑みが出ます。 強く印象に残る作品です。